Die Oper „Evgenij Onegin“ erzählt die Geschichte von Tatjana, einer jungen, verträumten Frau, die auf einem Landgut in der russischen Provinz lebt. Eines Tages besucht der wohlhabende und weltgewandte Evgenij Onegin das Gut, begleitet von seinem Freund Lenski, einem jungen Dichter, der mit Tatjanas lebhafter Schwester Olga verlobt ist. Tatjana verliebt sich auf den ersten Blick in Onegin. In einer stürmischen Nacht schreibt sie ihm einen leidenschaftlichen Brief, in dem sie ihre Liebe gesteht.

Onegin erhält den Brief und ist zunächst gerührt von Tatjanas Aufrichtigkeit. Doch bei ihrem nächsten Treffen erklärt er ihr höflich, aber kühl, dass er nicht an die Ehe glaubt und ihr seine Liebe nicht erwidern kann. Tatjana ist am Boden zerstört, aber sie akzeptiert sein Urteil und zieht sich zurück.

Später, auf einem Ball zu Tatjanas Namenstag, langweilt sich Onegin und beginnt, mit Olga zu flirten, um sich die Zeit zu vertreiben. Dies bringt Lenski zur Weißglut, und er fordert Onegin aus Eifersucht zu einem Duell heraus. Obwohl Onegin den Streit eigentlich vermeiden möchte, sieht er sich gezwungen, die Herausforderung anzunehmen, um seine Ehre zu wahren. Am nächsten Morgen treffen sich die beiden Männer zum Duell, und Onegin tötet Lenski in einem unüberlegten Moment.

Jahre später kehrt Onegin nach Russland zurück und besucht einen Ball in St. Petersburg. Dort trifft er Tatjana wieder, die inzwischen mit einem wohlhabenden und angesehenen Fürsten verheiratet ist. Onegin erkennt, wie sehr er Tatjana liebt und wie töricht er damals gehandelt hat. Er schreibt ihr einen Brief, in dem er seine Liebe gesteht und um Vergebung bittet.

Tatjana liest den Brief und ist hin- und hergerissen zwischen ihren alten Gefühlen für Onegin und ihrer Loyalität gegenüber ihrem Ehemann. Schließlich trifft sie sich mit Onegin und erklärt ihm unter Tränen, dass sie ihn zwar noch liebt, aber ihre Ehe nicht aufgeben kann und will. Sie bittet ihn, sie zu verlassen und niemals zurückzukehren. Onegin erkennt, dass er seine Chance auf wahres Glück verspielt hat, und bleibt allein und verzweifelt zurück.

Die Oper endet mit einem Gefühl der tiefen Tragik, da die Hauptfiguren durch ihre eigenen Handlungen und Entscheidungen voneinander getrennt sind. Onegin bleibt mit der bitteren Erkenntnis zurück, dass er die Liebe seines Lebens verloren hat, während Tatjana mit dem Schmerz leben muss, sich zwischen Pflicht und Leidenschaft entschieden zu haben.