Die Oper basiert auf dem vorletzten Werk von William Shakespeare, The Tempest, der Sturm.
Die Hauptfiguren sind Prospero, der einstige Herzog von Mailand, der von seinem Bruder Antonio, dem König von Neapel vom Thron gestürzt wurde.
Prospero musste mit seiner Tochter Miranda und seinem Assistenten Gonzalo fliehen. Er hat sich auf einer einsamen Insel niedergelassen, wo er sich dank seiner Zauberkraft zum Herrscher erhoben hat. Ihn dürstet es nach Rache an seinem Bruder.
Seine Diener sind Caliban, der Sohn der verstorbenen Hexe Sycorax, der sich selbst für den rechtmäßigen Herrscher über die Insel hält, und der Geist des Windes Ariel.

Als Antonio mit der neapolitanischen Gesellschaft an der Insel vorbeisegelt, bittet Prospero Ariel um einen Sturm, der das Schiff seines Bruders Antonio zum Kentern bringen soll.
Nach dem Sturm kämpfen die Schiffbrüchigen um ihr Leben. Dies beobachtet Miranda und ist entsetzt, als der Vater ihr den Grund für seine Rache erklärt.

Caliban hat sich in Miranda verliebt, davon will Prospero aber nichts wissen. Der schiffbrüchige Ferdinand verliebt sich ebenfalls in Miranda, die seine Liebe erwidert.
Täuschung und die Zauberkraft Prosperos sorgen für viel Verwirrung. Am Ende ist keiner zu Schaden gekommen, Miranda und Ferdinand sind ein glückliches Liebespaar, Prospero vergibt seinem Bruder Antonio, Caliban erhält seine Insel und Ariel seine Freiheit zurück.