Die Oper Simon Boccanegra wurde von Giuseppe Verdi als Auftragswerk für das Teatro La Fenice in Venedig komponiert. Dafür nahm Verdi das Theaterstück Simón Bocanegra von Antonio García Gutiérrez als Grundlage. Die Uraufführung im Jahr 1857 wurde vom Publikum abgelehnt.
Nach einer grundlegenden Überarbeitung mit einem Text von Arrigo Boito wurde Simon Boccanegra 1881 am Teatro alla Scala in Mailand in einer neuen Fassung aufgeführt, die beim Publikum großen Beifall fand.
Die Oper Simon Boccanegra spielt in Genua. Der Korsar Simon Boccanegra soll zum Dogen gewählt werden, denn er hatte die Stadt von den Piraten befreit und war beim Volk sehr beliebt. Das Drama beginnt, als der aus einfachen Verhältnissen stammende Simon Boccanegra die Tochter Maria des Patriziers Jacopo Fiesco liebt und mit ihr ein Kind hat. Fiesco verweigert den beiden die Hochzeit und hält Maria von ihrem Geliebten fern. Maria stirbt und Simon Boccanegra wird Doge.

Simon Boccanegra erforscht Themen wie Versöhnung, Vergebung und die Komplexität politischer Macht. Es präsentiert Verdis reiche und dramatische Musik und schildert den emotionalen Aufruhr der Charaktere und ihren Kampf um Liebe und Gerechtigkeit in einer turbulenten Welt.