Die Geschichte beginnt mit einem verzweifelten Impresario, der versucht, eine neue Oper zu inszenieren. Er hat große Schwierigkeiten, seine exzentrischen und egozentrischen Sänger zu koordinieren, die alle ihre eigenen Forderungen und Launen haben. Der Komponist ist frustriert, weil seine Musik ständig geändert wird, um den Wünschen der Sänger zu entsprechen. Die Primadonna ist eine Diva, die nur daran interessiert ist, ihre Soloszenen zu maximieren und ihre Rivalin in den Schatten zu stellen. Der Tenor ist ebenso anspruchsvoll und besteht darauf, dass seine Rolle erweitert wird.

Während die Proben voranschreiten, eskalieren die Konflikte. Die Sänger streiten sich ständig über die besten Arien und wer im Finale das letzte Wort haben soll. Der Regisseur versucht verzweifelt, Ordnung zu schaffen, aber seine Bemühungen werden durch die ständigen Intrigen und Eifersüchteleien der Sänger untergraben. Der Dichter, der das Libretto geschrieben hat, ist entsetzt über die ständigen Änderungen an seinem Text und droht, das Projekt zu verlassen.

Eine besonders komische Szene zeigt, wie die Sänger versuchen, eine komplexe Ensembleszene zu proben. Jeder besteht darauf, im Vordergrund zu stehen, was zu einem völligen Durcheinander führt. Der Impresario versucht, die Wogen zu glätten, indem er jedem verspricht, dass er oder sie der Star der Show sein wird, was die Situation nur noch schlimmer macht.

Die Handlung erreicht ihren Höhepunkt, als die Premiere der Oper bevorsteht. Trotz aller Schwierigkeiten und Streitereien schaffen es die Sänger irgendwie, die Aufführung auf die Bühne zu bringen. Die Premiere selbst ist eine Katastrophe voller Missgeschicke und Pannen. Die Kulissen fallen um, die Sänger vergessen ihre Texte, und die Musik läuft aus dem Takt. Dennoch endet die Aufführung mit einem ironischen Erfolg: Das Publikum liebt die unfreiwillige Komik der chaotischen Darbietung und applaudiert begeistert.

Am Ende zeigt „L’opera seria“ auf humorvolle Weise die oft absurden und menschlichen Dramen, die hinter den Kulissen einer Opernproduktion stattfinden. Die Charaktere erkennen, dass ihre Eitelkeiten und Streitereien letztlich zweitrangig sind, wenn es darum geht, das Publikum zu unterhalten. Die Oper endet mit einem Augenzwinkern und einem Lachen über die ironische Tatsache, dass der größte Erfolg oft aus den größten Missgeschicken entsteht.