In Rossinis einaktiger komischer Oper „La cambiale di matrimonio“ wird eine turbulente Ehevermittlung mit unerwarteten Wendungen erzählt. Der wohlhabende amerikanische Geschäftsmann Slook schickt seinem englischen Handelspartner Tobia Mill einen ungewöhnlichen Auftrag – er möchte, dass Mill ihm eine Frau „beschafft“. Mill entscheidet, dass seine Tochter Fanny die ideale Kandidatin für Slooks Anfrage ist. Doch Fanny ist bereits in den jungen, mittellosen Edoardo verliebt, was für Mill nicht standesgemäß genug ist. Als Slook eintrifft, erfährt Fanny, dass sie gegen ihren Willen verheiratet werden soll, und sie reagiert erbost und entschlossen, Slook abzuwehren.

Norton, Mills Angestellter, greift ein und warnt Slook, dass die „Ware“, die er erwerben möchte – also Fanny – bereits „verpfändet“ ist. Slook will daher das Abkommen rückgängig machen, doch Mill fordert ihn prompt zu einem Duell heraus. Als Slook erkennt, wie tief Fanny und Edoardo einander lieben, lässt er sich erweichen: Er überträgt Edoardo das Heiratsversprechen und erklärt ihn sogar zu seinem Erben. Am Ende lässt sich auch Mill von Slooks Großzügigkeit überzeugen und stimmt der Heirat von Fanny und Edoardo zu. Die Oper endet in ausgelassener Stimmung, und Slook kehrt triumphierend nach Amerika zurück.